História do cibercrime: neste mês de janeiro de 2025, o 1° caso de ransomware do mundo completa 35 anos. Na época, o ataque se deu através da distribuição de disquetes de 5,25’’, também conhecidos como “discos floppy”.
Ransomware se aproveitou de uma grande pauta da época: a AIDS
Curiosamente, a história do primeiro ransomware se cruza com uma pauta muito relevante do final dos anos 1980 e começo dos 1990: a recente epidemia de AIDS, doença causada pelo vírus HIV.
👉🏽De fato, o pano de fundo do ataque foi uma conferência sobre a AIDS e os participantes do evento. Na ocasião, o cibercriminoso distribuiu mais de 20 mil disquetes com o nome “AIDS Information – Introductory Diskette 2.0” (ou “Informação sobre AIDS – Disquete Introdutório 2.0”).
O ato enganou não apenas participantes da conferência, mas também assinantes da revista PC Business World e até mesmo representantes da OMS.
Como o ataque funcionava?
Na prática, o 1° ransomware já documentado era bastante simples. Ao invés de criptografar os arquivos do computador infectado, o malware apenas codificava seus nomes, deixando-os ilegíveis para usuários leigos.
Vale destacar que o autor do cibercrime exigia receber US$ 189 durante um ano – ou US$ 379 para toda a vida – para liberar os arquivos das vítimas.
Depois de um tempo, uma solução para o problema foi encontrada, mas muitos estragos já estavam feitos: uma companhia italiana de saúde declarou ter perdido 10 anos de pesquisa devido ao incidente.
A (bizarra) história do autor do crime
Ao contrário do que se pode imaginar, o responsável pelo 1º caso de ransomware da história não era um engenheiro de software ou programador: tratava-se de um biólogo de 41 anos, chamado Dr. Joseph Lewis Andrew Popp Junior. O título de doutor, vale mencionar, vem de uma pós-graduação em Harvard.
É interessante notar que a chave para quebrar a criptografia dos arquivos impactados era bastante reveladora: “Dr. Joseph Lewis Andrew Popp Jr.”.
Em 1991, Popp Jr. teria seu julgamento na Inglaterra. Nos dias que antecederam a decisão, o biólogo foi visto utilizando uma caixa de papelão para cobrir a cabeça e até preservativos no nariz para “se proteger da radiação”.
Ao final, Popp Jr. foi declarado insano perante a lei e portanto inapto para o julgamento. O autor do ransomware passou alguns anos internado em uma instituição e então retomou suas atividades no campo da Biologia, publicando trabalhos cercados de controvérsias.
Quando faleceu, em 2006, o responsável pelo 1º ataque de ransomware da história não imaginava o tremendo impacto que o malware causaria no mundo atual.
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