Especialistas temem que as vendas da tecnologia também exportem ideias autoritárias sobre vigilância biométrica. O segundo maior exportador são os EUA.
A construção da metrópole de alta tecnologia ainda não começou, mas se prosseguir, pode incluir um software de reconhecimento facial que pode usar câmeras públicas para identificar pessoas desaparecidas ou rastrear criminosos no meio da multidão – recursos já padrão em muitas cidades chinesas. O relatório conclui que as empresas chinesas lideram o mundo na exportação de reconhecimento facial, respondendo por 201 negócios de exportação envolvendo a tecnologia, seguidas por empresas americanas com 128 negócios. A tecnologia de reconhecimento facial tem inúmeras aplicações práticas, incluindo desbloquear smartphones, fornecer autenticação em aplicativos e encontrar amigos em postagens de mídia social. Os pesquisadores do MIT-Harvard se concentraram em negócios envolvendo a chamada tecnologia de cidade inteligente, onde o reconhecimento facial é frequentemente implantado para aprimorar a vigilância por vídeo.
Nos últimos anos, os legisladores e presidentes dos EUA expressaram preocupação de que a China esteja ganhando vantagem sobre os EUA em tecnologia de IA. «Isso reforça o motivo pelo qual precisamos definir parâmetros em torno desse tipo de tecnologia», diz Alexandra Seymour , membro associado do Center for New American Security, que estuda as implicações políticas da IA. Há um crescente interesse bipartidário nos EUA em restringir a tecnologia chinesa em todo o mundo. Sob o presidente Trump, o governo dos EUA impôs regras destinadas a restringir o uso da tecnologia 5G da Huawei nos EUA e em outros lugares e mirou nas empresas de IA da China com um embargo de chips .
O governo Biden impôs um bloqueio de chip mais abrangente que impede as empresas chinesas de acessar chips de ponta ou tecnologia de fabricação de semicondutores e impôs sanções aos fornecedores chineses de reconhecimento facial usados para monitorar os muçulmanos uigures. Novos esforços para limitar a exportação de reconhecimento facial da China talvez possam assumir a forma de sanções aos países que importam a tecnologia, diz Seymour. O uso de reconhecimento facial está aumentando entre os departamentos de polícia dos EUA e, embora algumas cidades tenham colocado restrições ao uso da tecnologia, não há padrões nacionais que restrinjam ou limitem seu uso. Seymour diz que a melhor maneira de os EUA combaterem o sucesso da China na exportação de reconhecimento facial pode ser regulamentar seu uso em casa e, em seguida, oferecer alternativas à tecnologia chinesa no exterior.
Mas as perspectivas de o Congresso dos EUA concordar com limites significativos para a tecnologia parecem escassas. As empresas chinesas passaram a dominar a tecnologia de reconhecimento facial em parte por causa de laços com entidades governamentais que podem fornecer grandes quantidades de fotos, bem como financiamento significativo para o desenvolvimento da tecnologia. Em um artigo publicado em novembro de 2021, Beraja e seus coautores argumentaram que a inovação no desenvolvimento da IA de reconhecimento facial pode florescer nas autocracias devido ao estreito alinhamento entre a tecnologia e os objetivos do governo. Controlar a disseminação de usos desagradáveis do reconhecimento facial pode ser difícil, porque a mesma tecnologia pode ter muitos usos benignos.
E David Yang , um dos coautores de Beraja e economista da Universidade de Harvard, diz que os recentes movimentos dos EUA para conter a tecnologia chinesa se concentraram mais na prevenção do desenvolvimento de novas capacidades, não limitando a transferência das existentes. «A China já desenvolveu um conjunto abrangente de tecnologia de IA de vigilância que pode vender», diz ele.
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